Neste sábado, dia 22 de maio, a Virgin Galactic ($SPCE) realizou um teste de voo da SpaceShipTwo, também designada por VSS Unity, o primeiro voo espacial em mais de 2 anos e inicia assim os seus voos turísticos.
Esta foi a terceira missão da empresa de Richard Branson para chegar ao espaço, tendo atingido uma altitude superior a 13,4 mil metros e levando a bordo dois pilotos.
Dado o sucesso do teste, a Virgin Galactic espera começar a operar voos turísticos suborbitais, já no início do próximo ano. Entretanto, a empresa de voos espaciais está a finalizar os testes na sua nova sede no Novo México, nos Estados Unidos.
A aeronave tem capacidade para seis passageiros na sua cabine interna de luxo. A viagem espacial proporciona aos passageiros “vários minutos” de gravidade zero e apreciar a beleza do nosso planeta e a escuridão do espaço.
Na quarta-feira, dia 19, as ações da empresa, fundada pelo bilionário Richard Branson, subiram mais de 14%, face a notícias relativamente ao voo de teste da empresa, que encorajaram os investidores.
A última tentativa de voo por parte do VSS Unity, em dezembro de 2020, falhou, o que atrasou o cronograma de testes da empresa.
Apesar de ter enfrentado alguns contratempos, inclusive a morte de um piloto em 2014, a empresa já vendeu ingressos a mais de 600 pessoas, no valor de 200 até 250 mil dólares cada.
Aquando da reabertura das vendas dos ingressos, a Virgin Galactic espera ver um aumento da procura e vender os ingressos a preços ainda mais elevados.
Recentemente, a empresa contratou Michael Colglazier, ex-executivo da Disney ($DIS), para CEO. O novo chefe executivo pretende aumentar as operações comerciais em 2021 e construir uma nova linha de aviões – a SpaceShipIII.
De acordo com Michael Colglazier, “O voo de sábado evidenciou a segurança e a elegância inerentes ao sistema de voo espacial. Ao mesmo tempo, representa um grande passo para a Virgin Galactic e para o voo espacial humano no Novo México”.
VSS Unity, our two pilots and @NASA_Technology supported experiments are now in space. #VirginGalactic
— Virgin Galactic (@virgingalactic) May 22, 2021
Autora: Beatriz Domingues Pereira
