Startup portuguesa Sensei angariou 5,4 milhões de euros

A startup portuguesa Sensei, que promete liderar no mercado de retalho autónomo, angariou financiamento de 5,4 milhões de euros numa única ronda seed.

A Sensei, localizada em Lisboa, foi fundada em 2017 por Vasco Portugal, Nuno Moutinho, Joana Rafael e Paulo Carreira. A empresa desenvolveu tecnologia de ponta, que irá possibilitar a automatização de lojas físicas, isto é, permitirá aos clientes escolher os produtos da sua lista de compras, colocá-los no seu carrinho e sair sem passar pelas caixas registadoras. 

Neste momento, a startup foca-se em implementar a tecnologia no retalho alimentar, lojas grab-and-go e de conveniência, estações de serviço, entre outras formas de retalho.

O ponto mais positivo para os consumidores será, certamente, libertarem-se das longas filas de espera e, desta maneira, fazer compras em supermercados de forma mais rápida e eficiente. Portanto, se o leitor, tal como a maioria das pessoas, não gosta de esperar em filas, será do seu interesse conhecer mais sobre a Sensei.

Poderá perguntar-se como tudo isto será possível. De facto, a startup utiliza uma tecnologia semelhante à da Amazon ($AMZN), na sua rede de lojas de conveniência Amazon Go.

Através de câmeras e sensores localizados em diversos pontos do supermercado (ou outra superfície de retalho), e algoritmos de inteligência artificial, é possível seguir o carrinho de compras e identificar tudo o que nele é depositado. Desta forma, no exato momento de saída, a conta do cliente é debitada através da própria aplicação Sensei ou qualquer outro sistema de pagamento utilizado pela retalhista.

A complexa tecnologia poderá converter uma tarefa aborrecida numa experiência agradável, onde é o consumidor que controla o seu tempo. Em tempos de pandemia, acentuam-se ainda mais as vantagens deste mecanismo, já que permite diminuir o tempo em espaços fechados e, consequentemente, reduzir o contacto com outras pessoas.

Tão importante quanto o conceito, é o seu plano de financiamento. De acordo com a Crunchbase, dia 27 de abril, a Sensei conseguiu assegurar mais uma ronda de investimento, desta vez no valor de 5,4 milhões de euros. Anteriormente, numa ronda pre-seed em 2018, a empresa já tinha recebido 500 mil euros para financiar a expansão e duas garantias de 100 mil dólares cada, uma em 2018 e outra em 2019. Assim, o financiamento da startup totaliza 6,1 milhões de euros.

O mais recente financiamento foi liderado pela Iberis Capital e pela Seaya Ventures, contando também com a participação do Fundo 200M e do LeadX Capital. Esta ronda seed é relevante uma vez que representa a maior alguma vez realizada por empresas portuguesas e apoiada pela aceleradora Techstars

A Sensei utilizará o financiamento para desenvolver o produto, contratar trinta pessoas e implementar outras lojas autónomas, com o propósito de dar resposta à crescente procura. Para além disso, pretende-se expandir para a Europa, nomeadamente, para a Espanha, Alemanha, França e Reino Unido.

Luís Quaresma, partner da Iberis Capital, referiu: “A Sensei traz tremendas eficiências e reduções de custo para a indústria do retalho, ao mesmo tempo que concede uma experiência de checkout perfeita para os consumidores.” 

De facto, para os retalhistas será possível, em tempo real, controlar o inventário, estudar as preferências dos consumidores e o número de clientes em loja, o que, em última instância, poderá proporcionar uma melhor experiência aos seus clientes. 

Para Vasco Portugal há uma necessidade imediata de adaptação, afirmando: “A vantagem de tempo para o consumidor significa que eles irão escolher as lojas que permitem poupar tempo em prol das que não o fazem” e “Não é apenas uma questão de melhorar a oferta, mas sim sobre sobrevivência, tal como os táxis e a Uber”. Isto representa uma enorme ameaça às atuais lojas físicas.

Em termos de competição, a Sensei enfrenta, maioritariamente, a Amazon, que já iniciou a sua expansão para a Europa, nomeadamente em Londres, e que pretende continuar. A isto, Vasco Portugal responde: “A tecnologia da Sensei permite que os retalhistas tradicionais compitam ao mesmo nível com gigantes digitais como a Amazon. (…)”.

Desta forma, Vasco Portugal deixa o aviso ao mercado: a Sensei está a chegar.

Autor: Tiago Leite

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