Peter Thiel, co-fundador da PayPal, é agora detentor de um património de cerca de 5 mil milhões de dólares americanos. Neste artigo, irá-se abordar como este empreendedor conseguiu obter o status de bilionário.
O início
Peter Andreas Thiel nasceu em 1967, em Frankfurt, na Alemanha. Quando tinha um ano de idade, a sua família emigrou para o Ohio, estado Cleveland dos Estados Unidos da América.
Em 1985, começou a sua licenciatura em Filosofia na reputada Stanford, onde fundou The Stanford Review, um jornal que criticava a política correta.
Peter Thiel continuou os seus estudos na mesma universidade, onde se especializou em Direito.
O empreendedorismo
Em 1998, co-fundou, juntamente com Luke Nosek e Max Levchin, a Confinity, uma empresa de software. Esta era, então, sediada em Silicon Valley, e é mais conhecida por ter criado o produto PayPal em 1999.
Em março de 2000, a empresa fundiu-se com a X.com (fundada por Elon Musk) , sendo posteriormente renomeada como PayPal Inc. A visão da nova empresa de e-commerce era a de criar uma nova moeda mundial, sendo que se especializava em transferências monetárias feitas na internet.
Em fevereiro de 2002, a empresa fez o seu IPO na NASDAQ, e, em julho do mesmo ano, foi comprada pela eBay por 1,3 mil milhões de dólares.
Thiel conseguiu comprar 1,7 milhões de ações a 0,001 dólares cada, enquanto que a empresa eBay gastou 22 dólares por ação. Assim, esta transação fez com que Peter Thiel se tornasse um milionário, e investisse em venture capital.
De facto, foi o primeiro grande investidor do Facebook ($FB), e, embora já tenha vendido a maior parte das suas ações, ainda é membro do conselho de administração. Além disso, com a nova riqueza também investiu no LinkedIn e decidiu criar um hedge fund, Clarum Capital Management, sendo presidente deste até ao dia presente.
Em 2004, voltou a co-fundar uma nova empresa, desta vez, a Palantir Technologies, uma empresa de análise de dados que se tornou pública em 2020. Os produtos desta empresa foram usados por bancos para detetar casos de fraude e outras questões de cibersegurança.
No entanto, esta foi questionada por críticos devido ao seu envolvimento com a Central Intelligence Agency (CIA). Talvez por esta razão, este cargo não se encontra no seu perfil do LinkedIn.
Em 2005, criou a empresa Founders Fund, uma empresa de venture capital, juntamente com os co-fundadores da PayPal. Assume o cargo de Managing Partner até ao dia de hoje. Através desta, Thiel investiu em startups bastante bem-sucedidas tais como Airnb, Lyft, SpaceX, entre outras.
Através destes investimentos, Thiel conseguiu arrecadar um património que hoje está avaliado em 4 mil milhões de dólares.
Saída de Silicon Valley
Peter Thiel chamou a atenção em 2016, ao ter-se apresentado como um grande apoiante do candidato à presidência dos Estados Unidos Donald Trump, doando dinheiro para a sua campanha, e discursando na convenção do partido republicano.
Thiel sempre demonstrou a sua preferência política por candidatos liberais, contudo, considerando a reputação divisiva do candidato, este apoio foi uma controvérsia para Thiel.
Em 2018, decidiu mudar-se de São Francisco para Los Angeles depois de chamar a Silicon Valley uma “one-party side”.
O trabalho filantrópico
Peter Thiel também se dedica ao trabalho de caridade. Após se tornar milionário, decidiu começar a sua organização, a Thiel Foundation, que se foca no progresso científico.
A fundação centra-se em 3 projetos: Imitatio, Breakout Labs e a Thiel Fellowship. Muitos dos investimentos da fundação eram controversos, facto que Thiel recebia bem.
Imitatio é o produto que pretende aprofundar o trabalho do professor René Girard (professor da universidade de Stanford) que realizou pesquisa em vários tópicos como cultura, religião, filosofia e até sociologia. Foi co-fundado, em 2007, com Robert Hamerton-Kelly.
Breakout Labs foi criada juntamente com Lindy Fishburne, ao constatarem que havia falta de financiamento em empresas que estavam a realizar pesquisa sem terem ainda validação comercial. Desta forma, o programa oferece a essas empresas até 350 mil dólares e 2 anos de mentoria, ajudando assim a desenvolver uma estratégia de crescimento e de atração de investimento.
Peter Thiel reparou que o abandono de estudos universitários estava a subir nos EUA, e que o custo da educação superior estava a subir acima da inflação. Deste modo, criou o programa Thiel Fellowship, em 2011, que atribui 100 mil dólares a 20 alunos entre os 20 e 22 anos, de modo a que não abandonem os seus estudos universitários, e que possam focar-se nos seus projetos. O programa oferece mentoria, conecta os beneficiários a potenciais investidores, e ajuda-os a aprenderem a construir uma startup.
Em suma
Peter Thiel é uma pessoa extremamente bem-sucedida, e que, apesar de algumas controvérsias, conseguiu, até ao dia de hoje, obter um património de 5 mil milhões de dólares.
Autora: Ana Margarida Costa
