O que é a Bitcoin e o porquê de ser tão valiosa?

O que é a Bitcoin?

A Bitcoin (BTC) é uma criptomoeda que foi criada em 2009 por um autor anónimo, com o pseudónimo de Satoshi Nakamoto. Apesar de terem havido propostas de moedas digitais anteriormente, esta é aquela que todos consideram pioneira, uma vez ter sido a primeira a ser utilizada em larga escala. A sua maior importância depreende-se com o facto de ser uma  rede de pagamento descentralizada (peer-to-peer) sem necessidade de um intermediário ou banco central. 

Atualmente, é a maior criptomoeda apresentando um valor acima dos 53.000 dólares e uma capitalização total de mercado a rondar os 980 mil milhões de dólares.

Como é que funciona?

A Bitcoin funciona como um sistema de partilha de ficheiros na internet, mas para a troca de moedas e informações sobre as operações.

Através da tecnologia blockchain, cada transação é verificada e aprovada por diversos computadores “nós” que utilizam a sua capacidade de processamento computacional para manter a rede em segurança, voluntariando-se para resolver problemas matemáticos complexos para aprovar cada operação.

Todos os registos e detalhes das transações são guardados numa base de dados pública (ledger) e a esta verificação é chamada de mineração (mining) utilizando um método de consenso conhecido como Proof of Work. Os mineradores são recompensados com uma fração da Bitcoin por cada verificação bem sucedida.

Porque é que tem valor?

À medida que o preço e a popularidade da Bitcoin aumentam, cada vez mais as pessoas perguntam: “Porque é que a Bitcoin, um ativo que é invisível e intangível tem valor? Até onde irá chegar o valor de uma Bitcoin?”

De acordo com conceitos básicos de economia, um ativo tem valor se cumprir com dois requisitos essenciais: escassez e utilidade.

Escassez

A Bitcoin é um bem limitado. Existe um número máximo de 21 milhões de Bitcoins que podem ser criadas, sendo que assim que esse número for atingido deixa de ser possível a criação de novas. Além disso, estima-se que do número de Bitcoins já existentes, cerca de 4 milhões estejam perdidas para sempre visto que os donos perderam as chaves privadas das suas carteiras que são a única forma de recuperar o acesso às Bitcoins. 

Sendo assim, teoricamente só haverá 16-17 milhões de Bitcoins em circulação o que a torna num ativo escasso e atrativo para muitos investidores que vêem esta criptomoeda como uma alternativa de investimento contra a inflação e poder de compra. 

Adicionalmente, o número de Bitcoins emitido (dado como recompensa aos mineradores) é diminuído para metade a cada 210.000 blocos, cerca de 4 anos, ou seja, a taxa a que são mineradas novas criptomoedas vai diminuindo drasticamente com o tempo. Muitos investidores referem ainda que a Bitcoin é também deflacionária já que, ao longo dos anos, o número de Bitcoins disponíveis vai diminuir com o esquecimento e perda das chaves privadas de certas pessoas, sendo que estas nunca poderão ser recuperadas.

Utilidade  

A Bitcoin pode ser usada para diversas finalidades, desde uma moeda para efetuar transações até ao pagamento de salários. Todavia, hoje em dia, muitas pessoas consideram que a Bitcoin já deixou de ser usada como moeda, passando a ativo financeiro (como o ouro ou ações da bolsa de valores), onde os investidores podem investir o seu dinheiro em segurança através de corretoras ou plataformas de criptomoedas. Muitos dos investidores da Bitcoin acreditam que esta é um melhor ativo em relação ao ouro e muitos outros devido às suas propriedades. 

Propriedades da Bitcoin que a tornam valiosa e útil: 

  1. É descentralizada, o que quer dizer que nenhum banco, governo ou pessoa tem controlo sobre a mesma.
  2. Tem uma enorme divisibilidade. Deste modo, uma Bitcoin pode ser dividida em várias unidades mais pequenas e assim ter a flexibilidade de refletir o valor para vários tipos de bens e serviços. A unidade mais pequena da Bitcoin é chamada de Satoshi e equivale a 1/100.000.000 BTC.
  3. É facilmente comprada, transacionada ou transferida para qualquer pessoa independentemente do lugar. Contrariamente ao ouro que é muito difícil de usar para transações.
  4. O código de que é feita é Open Source (está disponível para qualquer um consultar e até contribuir).
  5. A rede da Bitcoin é transparente e segura baseando-se na tecnologia blockchain, onde tudo fica registado e pode ser consultado por qualquer pessoa.
  6. Ao contrário do Ouro, é um ativo verdadeiramente finito, com um máximo de 21 milhões de Bitcoins em circulação quando estas estiverem todas mineradas (neste momento cerca de 18.7 milhões foram mineradas).

Contudo, nenhum desses usos é intrínseco e esse é um dos argumentos contra a Bitcoin.

Mas será que outros ativos e moedas tradicionais têm valor intrínseco?

A verdade é que outros ativos e moedas tradicionais/fiduciárias que reconhecemos que têm valor, como o ouro e o dinheiro em papel, também não têm grande valor intrínseco.

Um exemplo disso é o dólar. De acordo com a reserva federal dos estados unidos a criação de uma nota de 20 dólares custa 0.12$, o resto desses 20 dólares vêm da confiança que as pessoas têm nesse valor.

E isso é exatamente o que acontece com a Bitcoin, com as moedas fiduciárias e qualquer outra forma de dinheiro, são apenas baseadas na confiança que as pessoas têm nesta.

Fonte: Sabrina Jiang © Investopedia 2020

Até onde irá chegar o valor de uma Bitcoin?

Então se acreditamos que a Bitcoin tem valor, ao menos para certas pessoas, quanto é que uma Bitcoin pode valer? Existem muitos analistas que fazem previsões sobre os eventuais preços da Bitcoin, mas como é que fazem as mesmas?

Muitos investidores comparam a Bitcoin com o ouro porque vêem estes dois ativos como semelhantes um do outro.

A capitalização de mercado de todo o ouro minerado no mundo é avaliada em cerca de 11 biliões. Logo, se a Bitcoin chegar à capitalização de mercado do ouro, cada Bitcoin valerá mais de 500 mil dólares.

  • Valor Total do Ouro / Quantidade total de Bitcoins = Potencial valor de cada Bitcoin

Outra teoria que os analistas usam para prever o preço da Bitcoin é baseada na Metcalfe’s Law. De acordo com esta regra, o valor de uma rede é proporcional ao número de utilizadores ao quadrado. Um exemplo da aplicação desta “regra” é facilmente percebido com as redes sociais ou com os telemóveis. Se existisse apenas um telemóvel no mundo a utilidade/valor deste era mínima, como existem vários este valor aumenta exponencialmente. 

Ultimamente, o preço da Bitcoin vai depender da sua procura: se as pessoas acreditarem nesta e continuarem a comprar, o preço vai subir. Contrariamente, se a Bitcoin for mais vendida do que comprada o preço vai descer.

Depois de vários anos em que grande parte das empresas e instituições negaram o potencial da Bitcoin como um ativo para investimento, muitas destas têm vindo a recuar nas suas posições e a investir no mercado das criptomoedas. A Tesla ($TSLA), a Square ($SQ) e a MicroStrategy ($MSTR) foram algumas das empresas pioneiras no que toca a investir em criptomoedas anunciando compras milionárias de Bitcoin nos últimos meses. Ainda, neste site é possível verificar as várias empresas que têm nas suas reservas Bitcoin como investimento.

As empresas estão cada vez mais a integrar Bitcoin nas suas reservas de dinheiro à medida que esta se torna mais popular, de forma a diversificar e maximizar os seus potenciais lucros acreditando no seu grande potencial a longo prazo.

Conclusão

Apesar de ainda muitas pessoas pensarem que a Bitcoin é uma bolha, baseado no conceito de que a Bitcoin não tem qualquer valor, existem razões que fundamentam esse seu valor como referido anteriormente. 

Por definição, a Bitcoin é um ativo escasso e muitos investidores acreditam que as criptomoedas vieram para ficar como uma forma superior de guardar e trocar valor.

Autor: Bernardo Pestana Bastos

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