NASA e SpaceX juntas na próxima missão tripulada à lua

A SpaceX, empresa de Elon Musk, bilionário CEO da Tesla, bate a concorrência de empresas como a Blue Origin, de Jeff Bezos, e a empresa de defesa Dynetics e fecha um contrato no valor de 2,89 mil milhões de dólares (cerca de 2,4 mil milhões de euros) com a agência espacial norte-americana NASA para a próxima missão tripulada à lua.

Foi no passado dia de ontem que Lisa Watson-Morgan, chefe do programa da NASA que tem por objetivo pousar brevemente astronautas na lua, confirmou o fecho deste contrato:

“Hoje estou muito animada, e nós estamos muito entusiasmados em anunciar que atribuímos à SpaceX o desenvolvimento do nosso sistema de alunagem”.

Com esta parceria, a NASA pretende conseguir voltar a levar astronautas à lua até 2024, sendo que será a empresa de exploração espacial privada, SpaceX, a fabricar o módulo de pouso que os astronautas utilizarão para fazer a ligação entre a nave Osiris, que ficará em órbita, e o solo lunar. 

O protótipo escolhido foi o Starship, projetado para transportar grandes tripulações e cargas para viagens espaciais, e que consegue fazer pousos verticais. Este tem vindo a ser testado nas instalações da empresa em Boca Chica, Texas. Foram realizados quatro voos de teste, voos esses que têm tido bons desempenhos, ao contrário das aterragens. Neste capítulo, os quatro testes terminaram da mesma forma: em explosão.

Depois de no ano passado a SpaceX se ter tornado pioneira no envio de uma equipa a bordo da Estação Espacial Internacional com êxito, este é mais um importante passo na história da empresa de Elon Musk, se não o mais importante até hoje. Este contrato veio assim consolidar relações entre as duas entidades, relações essas que têm vindo a crescer nos últimos anos, afirmando-se assim como uma parceira privilegiada da NASA.

De relembrar que a última vez que o Homem pisou o solo do satélite natural da Terra foi em 1972, aquando do final das missões Apollo. Desta vez, os propósitos da NASA são outros: esta missão tem em vista a presença a longo prazo do Homem na lua, a fim de realizar missões a Marte a partir do solo lunar.

Autor: Pedro Jorge

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